Imre Kertész nació en un hogar de origen judío en Hungría en 1929. Cuando el ejército alemán avanzó sobre su país, fue enviado al campo de Auschwitz y luego, a Buchenwald.
Después de la guerra, buscó trabajo en distintos rubros hasta que se dedicó a la traducción de importantes libros. Más adelante, comenzará a escribir sus propias obras que lo lanzarán a la fama. Fue galardonado en el año 2002 con el Premio Nobel de Literatura.
Fue el primer escritor húngaro que lo obtuvo.